هنگامی که بخار در تماس با سطحی قرار بگیرد که دمای سطح کمتر از دمای اشباع بخار باشد، بخار میعان پیدا کرده، سطح را خیس می‌کند و میعانات در اثر نیروی وزن به سمت پایین جاری می‌گردند. با توجه به‌خاصیت ترشوندگی سطح، میعان به دو صورت قطره‌ای یا فیلمی رخ می‌دهد. اگر مایع سطح جامد را کاملاً خیس کند و یک لایه از مایع روی سطح را کاملاً بپوشاند، میعان فیلمی رخ می‌دهد. اما اگر مایع ایجاد شده روی سطح به‌صورت یکنواخت نبوده و تنها قطراتی روی سطح به‌صورت پراکنده به‌وجود بیاید میعان قطره‌ای رخ می‌دهد.دستگاه حاضر به گونه‎ای طراحی شده است که کار با آن بسیار ساده است و امکان مشاهده همزمان میعان فیلمی و قطره‎ای روی کندانسور را ممکن می‎سازد. ​​​​​​​